Los Blackbyrds son un grupo de jazz-funk y R&B formado en 1973, patrocinados por el trompetista Donald Byrd, que les da parte del nombre a la banda.
Compañeros desde la escuela secundaria en Washington DC, Keith Killgo (batería), Saunders Orville (guitarra) y Joe Hall (bajo) ya habían tocado juntos en una banda llamada Second Stage.
Al irse Keith y Orville a la Universidad Howard, contactan con Donald Byrd y con el pianista de Detroit Kevin Toney, dando forma a la banda junto a Allan Barnes (saxo), Barney Perry (guitarra) y Steve Johnson (flauta).
Compañeros desde la escuela secundaria en Washington DC, Keith Killgo (batería), Saunders Orville (guitarra) y Joe Hall (bajo) ya habían tocado juntos en una banda llamada Second Stage.
Al irse Keith y Orville a la Universidad Howard, contactan con Donald Byrd y con el pianista de Detroit Kevin Toney, dando forma a la banda junto a Allan Barnes (saxo), Barney Perry (guitarra) y Steve Johnson (flauta).
En 1973 firman con el sello Fantasy Records y en 1974 lanzan su primer álbum homónimo, producido por Donald y coproducido por Larry Mizell. Su segundo disco "Flying Start" sale a finales del mismo año, con el tema ganador del premio Grammy "Walking in Rhythm". El tercer álbum "City Life", de 1975, incluye los éxitos "Rock Creek Park" y "Happy Music", clásicos de la música soulfunk y danceflourjazz.
En 1980, tras 8 discos, The Blackbyrds se separan y en las décadas siguientes varios de sus miembros alcanzan el éxito en solitario.
En 1999 la banda se reúne en el Jazz Café de Londres, con un lleno total, renombrándose como "Kojo The Original Blackbyrds". A partir de ese momento, impulsados por Keith Killgo, The Blackbyrds participan en varios eventos y en 2012 lanzan el álbum "Gotta Fly" en K-WES INDI records, con 10 tracks que varían del jazz-funk al danceflour, con la versión uptempo "Someday We'll All Be Free" de Donny Hathaway, aires smooth jazz en "I Can Feel It" o el tema vocal femenino mid tempo soul "Givin Love To You". El típico sonido Blackbyrds de la década de los setenta también está presente en "Gotta Fly" el corte que da título al álbum.
01. I Need Your Love 04'30"
02. You're The One 04'32"
03. Gotta Fly Interlude 00'53"
04. Gotta Fly 05'02"
05. Givin Love To You 04'27"
06. Ride 05'12"
07. Someday We'll All Be Free 03'26"
08. I Can Feel It 04'25"
09. Time To Celebrate 04'42"
10. No Stopping 06'29"
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